La embriologia se encarga de investigar y conocer las etapas del desarrollo. Podemos diferenciar dos tipos de embriologia:
- Embriologia general: define o estudia las etapas prenatales, es decir, antes del nacimiento. comprende desde la formación del huevo o cigoto hasta que surgen los primeros esbozos o primeras señas de órganos.
- Embriologia especial: estudia el desarrollo y crecimiento de órganos y los sistemas a partir de sus respectivos esbozos.
Etapas del desarrollo:
- Periodo 1 o pre-embrionario: se caracteriza por la formación del cigoto. se inicia con la fecundación a partir del septimo dia y transcurre hasta la implantación.
- Periodo 2 o embrionario: se caracteriza por la morfogenesis y la diferenciación celular. Empieza el octavo día y termina el tercer mes.
- Periodo 3 o fetal: se extiende del tercer al noveno mes y caracteriza por el desarrollo y crecimiento.
- Periodo pos-natal: Abarca la etapa: neonatal, lactancia, infancia, primera infancia, segunda infancia, pubertad, adolescencia y adultez.
Entre los factores que regulan el desarrollo se encuentran:
- Regulación genérica: se basa en la influencia del plan genético.
- Regulación epigenérica: se basa en la influencia de factores externos.
Entre los mecanismos que dirigen el desarrollo se encuentran:
- Proliferación tisular: divicion y diferenciación celular.
- Diferenciación: capacidad de las celulas de diferenciarse. La capacidad de una célula de diferenciarse en distintos tipos se llama potencia. no todas las células tendrán la misma potencia. Resulta de la especialización estructural y funcional de células individuales. Esta se sub-divide en: Información preposicional: se le indica a la célula donde posicionarse. Inducción: factores que transportan o impulsan a la célula a su posición.
- Migración y movimientos celulares: Desplazamiento y migración en el seno del embrión de células que estaban ancladas. las células se desplazan de manera coordinada manteniendo los contactos intercelulares. los mecanismos de movimiento serán: mamelonamiento, plegamiento, deslizamiento, formación de canales o conductos.
- Regresión e involución: desaparicion de las estructuras al cumplir su funcion. a esto se le llama apoptosis.
