Esmalte

El esmalte  también llamado tejido adamantino o sustancia adamantina, cubre a manera de casquete la dentina en su porción coronaria ofreciendo protección al tejido conectivo subyacente.

Es el tejido más duro del organismo debido a que estructuralmente está constituido por millones de prismas altamente mineralizados que lo recorren en todo su espesor, desde la conexión amelodentinaria a la superficie externa o libre en contacto con el medio bucal.

La dureza del esmalte se debe a que posee un 95% de matriz inorgánica y de 0.36 a 2 % de matriz orgánica. Los cristales de hidroxiapatita que están constituidos por fosfato de calcio representan el componente inorgánico del esmalte. Este se asemeja a otros tejidos mineralizados como el hueso, la dentina y el cemento. Existen ciertas características que hacen el esmalte único.

•  Embriológicamente deriva del órgano del esmalte del ectodermo.
•  La matriz orgánica del esmalte es de naturaleza proteica con agregados de polisacáridos, y no contiene colágeno.
•  Los cristales de hidroxiapatita se hallan densamente empaquetados y son de mayor tamaño que los de otros tejidos mineralizados. Estos cristales son susceptibles a los ácidos constituyendo esta característica al sustrato que da origen a la caries dental.
•  Las células secretoras del tejido adamantino, los ameloblastos, después de completar la formación del esmalte desaparecen durante la erupción dentaria por un mecanismo de apoptosis.
•  El esmalte maduro no contiene células ni prolongaciones celulares, sino una sustancia extracelular altamente mineralizada. El esmalte también es considerado  como una  estructura acelular, avascular y sin inervación.
•   El esmalte frente a una noxa, reacciona con pérdida de sustancia siendo incapaz de recuperarse.

El esmalte se relaciona con el cemento de varias maneras llamadas casos de Choquet.

• El cemento cubre al esmalte
• El esmalte cubre al cemento.
• El esmalte y el cemento contactan y no queda dentina descubierta.
• El esmalte y el cemento no contactan y queda la dentina al descubierto.

 En el cuello dentario, el esmalte se relaciona con la encía por medio de la unión dentogingival.

Propiedades fisicas

• Dureza: Es la resistencia superficial de una sustancia a ser rayada o a sufrir deformaciones de cualquier índole, motivadas por presiones. Presenta una dureza que corresponde a 5 en la escala de Mohs y equivale a la apatita.
• Elasticidad: Es muy escasa pues depende de la cantidad de agua y de sustancia orgánica que posee. Es un tejido frágil con tendencia a las macro y micro fracturas, cuando no tiene un apoyo dentinario elástico.
• Color y Transparencia: El esmalte es translúcido, el color varía entre un blanco amarillento a un blancogrisáceo , este color  depende de las estructuras subyacentes en especial de la dentina. 
• Permeabilidad: Es extremadamente escasa. El esmalte puede actuar como una membrana semipermeable, permitiendo la difusión de agua y de algunos iones presentes en el medio bucal.
• Radioopacidad: Es la oposición al paso de los rayos Roentgen. En el esmalte esta es  muy alta, ya que es la estructura más radiopaca del organismo humano por su alto grado de mineralizació. 

Composicion quimica 

El esmalte esta constituido quimicamente por:

• Matriz órganica (1-2%): presenta amelogeninas, enamelinas, ameloblastinas, tuftelina y parvalbumina.
• Matriz inorganica (95%): Esta constituida por sales minerales cálcicas básicamente de fosfato y carbonato. Dichas sales se depositan en la matriz del esmalte, dando origen rápidamente a un proceso de cristalización que transforma la masa mineral en cristales de hidroxiapatita.

• Agua (3-5%): Se localiza en la periferia del cristal constituyendo la denominada capa de hidratacion.

Estructura histologica

La estructura histológica del esmalte está constituida por:

Unidad estructural básica del esmalte: La unidad estructural del esmalte es el prisma constituida por cristales de hidroxiapatita. El conjunto de unidad estructural del esmalte forma el esmalte prismático o varillar que constituye la mayor parte de esta matriz extracelular mineralizada. En  la periferia de la corona y en la conexión amelodentnaria se encuentra el denominado esmalte aprismático o avarillar, en el que la sustancia adamantina mineralizada no constituye ni configura ninguna estructura geométrica. 

Unidades estructurales secundarias del esmalte

Son aquellas estructuras o variaciones estructurales que se originan a partir de unidades estructurales primarias como resultado de varios mecanismos como son: el diferente grado de mineralización, el cambio en el recorrido de los prismas y la interacción entre el esmalte y la dentina subyacente o la periferia medioambiental 

Fisuras o surcos del esmalte

Son invaginaciones de morfología y profundidad variable que se observan en la superficie del esmalte de premolares y molares. Se describen 3 tipos morfológicos de fisuras:

Tipo V: se caracteriza por una entrada amplia y un estrechamiento progresivo hasta la base

Tipo I: posee una anchura constante a todo lo largo de la invaginación

Tipo Y: muestra una tendencia al estrechamiento desde la entrada y que morfológicamente es la unión de los dos tipos anteriores.

Origen: se debe a una coalescencia incompleta de los lóbulos cuspideos donde la actividad ameloblastica se desarrolla en forma independiente y luego se sueldan.

Laminillas o microfisuras del esmalte

Son formaciones comparables a fallas geológicas, finas y delgadas, que se extienden de forma rectilínea desde la superficie del esmalte hasta la dentina e incluso pueden penetrar en ella.

Existen dos tipos de microfisuras:

• Las primarias: producidas en un diente antes de erupción, constituidas por matriz del esmalte no mineralizada
• Las secundarias: originadas una vez producida dicha erupción

Las laminillas pueden clasificarse en tres tipos:

• Tipo A: son zonas hipomineralizadas, determinadas por segmentos de prismas poco mineralizados.
• Tipo B: se forman antes de la erupción, pero son zonas sin esmalte ocupadas por células degeneradas.
• Tipo C: se forman después de la erupción dentinaria, que pueden atravesar la dentina, son zonas sin esmalte ocupadas por restos orgánicos provenientes de la saliva.

Histofisiologia

La actividad biológica fundamental en la que participa el esmalte es la de ser el soporte y la estructura donde se ejercen las fuerzas de la masticación generadadas por las contracciones musculares del aparato masticatorio.